המסרק הוא כלי המיועד בעיקר לטיפוח שיער; המסרקים עשויים מחומרים החל מעץ וקרן ועד ירקן, ומסווגים באופן נרחב לחמישה סוגים עיקריים: תועלתני, אמנותי, טיפולי ואחרים. על פי רישומים היסטוריים, ניתן לייחס את מקורותיו של המסרק לתקופת הקיסר הצהוב, כאשר בת זוגו, פאנג ליי, בהשראת מבנה עצמות הדגים, יצרה את מסרק העץ הראשון. מעבר לתפקוד הבסיסי של פירוק שיער, השיניים של מסרק יכולות לעורר נקודות דיקור בקרקפת כדי לקדם את זרימת הדם; יתרה מכך, חומרים שונים מציעים יתרונות טיפוליים מובהקים-מסרקי שור-מפגינים חום פנימי, בעוד שמסרקי עץ-אפרסק נחשבים באופן מסורתי להרחיק רוחות רעות. בתרבות הסינית המסורתית, המסרק נחשב לאות אהבה; הצגת מסרק במהלך פסטיבל Qixi מסמלת משאלה לבני הזוג "להזדקן יחד", בעוד שטקס סירוק השיער הטקסי- הנערך לכלה לפני חתונתה נושא ברכות עמוקות לעתידה.
מסרקי עצמות הופיעו לראשונה כבר בתקופה הניאוליתית, ועל ידי שושלות שאנג וג'ואו, הם התפתחו לחפצים טקסיים, כגון מסרקי ירקן. בתקופת שושלת טאנג, המנהג של לענוד מסרקים כקישוטי שיער הפך לאופנתי ביותר, המודגם במסרקי ברונזה מוזהבים הכוללים דוגמאות מורכבות; בשושלת סונג, האומנות של מסרקי ירקן הגיעה לשיאים חדשים עם גילוף משובח ומעודן, המשלב מוטיבים משמחים כמו אדמוניות. במהלך שושלות מינג וצ'ינג, ייצור-המסרקים השתכלל יותר ויותר כמלאכה מיוחדת, כשהמסרקים והמסרקים בעלי השיניים העדינות- של צ'אנגג'ואו הופיעו כדוגמה מייצגת למורשת תרבותית בלתי מוחשית. מסרקים מודרניים אימצו התקדמות טכנולוגית; למשל, מסרקים להחלקה משתמשים בטכנולוגיית בקרת טמפרטורה- כדי לשלב עיצוב עם טיפוח השיער, בעוד ש"פרינסס מסרקים" משתמשים בזיפים גמישים כדי למזער את שבירת השיער.
